在保祿書信中，多次提及成義不是靠“works”，這“works”有譯為「善功」，也有譯作「法律的工作」或「法律的遵守」（見羅馬書3-5章）。就是因着這句話，導成了馬丁路德認為單憑信德可成義，善功可是全然無用；但天主教卻一向相信「信、望、愛」三德在成就救贖是同樣重要的。
但我認為其實兩方面的差別是一個誤解，因為保祿所說的「成義」和「得救」是有分別的，「善功」和「滿全法律」的工作也是有分別的。
所謂信可使人成義，是指耶穌白白無私的救恩，我們是不能以自己的能力來賺取回來的，而只需要我們謙虛地承認並接受耶穌是我們的主和救主，就能領取祂的寬恕。所以保祿說，滿全法律是不能使人成義，只有接受耶穌，願意與祂建立關係，才能進入救恩。這個天主教是相信的。不幸的是，有不少教友對此不大瞭解，不時在生活出信仰時倒轉來依賴守教理，做善功，多祈禱，多過與耶穌建立深切的關係和信賴；這使外人看來，不免會以為天主教相信成義得救要靠自己多過天主。
可是，成義開始了，並不代表我們自動就能得救！因為我們開始了和耶穌的關係，必須要努力虛心跟隨祂。保祿在致斐理伯人書2:12中說：「你們要懷著恐懼戰慄，努力成就你們得救的事。」如果接受耶穌成義，就等同得救，那麼還要「努力成就你們得救的事」，還要「懷著恐懼戰慄」嗎？
救恩是一個與主的關係。成義是開端，善功是門徒對跟隨救主的回應，絕對不是來賺取救恩或用來誇耀的。救恩的希望是主耶穌的無限慈悲，終點就是成義時許諾的救恩——在天堂與主永遠結合。
在天主教的傳統，這個「努力成就得救的事」本身是不能成義的，而天主也不需要我們做也能救贖我們。可是天主選擇邀請我們做，好讓我們有份參與成就自己的救恩，這個是神學上的定律：天主喜歡與祂鍾愛的子女分享祂的工作，好讓我們也能分享祂的光榮。
天主真是偉大！不但來白白地捨身救贖不堪當的我們，使我們白白的成義，還容許我們有份參與救贖的工作，好讓我們能真真實實的貢獻於我們自身的得救！這不是需要的，而是祂甘願的。
但基督教也不一定完全不相信這說法。我跟不少牧師和基督教的朋友談過，雖然在用詞上有分別——如他們會堅持惟獨信德能使人得救，但很少會聽到他們說完全不需要愛德的行動的；有些更會說愛德是信德的證明。即是說，決志後沒有愛德的生活，那麼之前的發信德只是空說而已。在這點上，可與天主教的說法相似極了！