早在教會初期，每逢特別節日，就有前夕（或守夜）禮儀和彌撒的習慣。其中的佼佼者，就是復活前夕彌撒——聖奧斯定稱之為所有前夕禮儀之母。今天常用的前夕彌撒有聖誕節、復活節、聖神降臨節，和不少敬禮彌撒，如耶穌聖心、聖母無玷聖心等。教會有這個習慣，是因為教友想在節日來臨前，先在聖堂祈禱準備，等待節日來臨時能盡興。