在現今不能實在參與彌撒的情况下，這個真是一個合時的問題。可惜是我要到現在才有機會回答。
最簡單來說，神領聖體並不能取代實領聖體，因為如果你能實領聖體，就不必神領了。又或如果你其實可以實領，但因為自己的問題沒有去參與彌撒，神領聖體是不能滿全實在參與彌撒的。
神領聖體的用處是，若一個教友因為實在的阻礙（如現在教堂不能開，或身處沒有教堂的地方）或道德上的阻礙（如必須長時期照顧親人），因而不能參與主日彌撒，教友可藉神領聖體，獲得實領聖體的恩寵。
再深入一些，神領聖體這詞，其實直到現在，也未有完全統一的瞭解。一方面，中世紀以 St. Thomas Aquinas 的神學觀，論及神領聖體為折然另一種事實，即是內心深處達到靈修的高峰，不單只在聖事上與主合而為一，而是在內心的靈魂真的與主合而為一。這種神領聖體是在針對我們不要只外在的領聖體，而內在卻沒準備，沒渴求，沒切望並降服天主；我們該要追求的是在實領聖體時，也更要神領。很明顯，這種神領聖體並不是我在開始時說的那種。
現在說的神領聖體，要追索到後來的 St. Alphonsus di Liguori。我們現在每天唸的神領聖體經，都是這聖人的親筆。不用我在此解釋，經文的意思都很顯淺明白了。
複雜的是，後來又加多了另一個元素：就是不少非教友，和未初領聖體，和活在大罪之中的人，因為不能領聖體，但也願意得到如實領聖體的恩寵，也開始用這神領聖體的經文來求恩寵，令人開始疑惑，是否不可以領聖體的人，只須唸這經文，都可得到如實領聖體的功效？
這個混淆，要到2014年才有學者正式提出，說明該將這後者稱為「願領聖體」，而不是神領聖體。願領聖體者是領不到神領聖體的，但當然，天主的慈悲，是會按各人對祂的開放而賜予的。
清楚些說：本身在天主恩寵中，因為實在或道德上的原因，不能領聖體的人，可以神領聖體，獲得實領聖體的益處。其他的，可以願領聖體，益處就按各人對天主的開放。
不過，這分別，到今天仍未正式被普遍瞭解。我自己也是在最近才知道有此名稱上的分別的。