這方面的問題曾在這裏多次回答，如：http://askfrfrancis.org/qa/how-to-define-fasting-and-abstention
天主教守齋，並不是忌殺生，而是一種犧牲和奉獻，一種鍛練我們不受世物束縛的屬靈運動。
但要真正談齋戒的意義，必需要將祈禱，齋戒和施捨三者一同看。
我們平時在世生活，不少也被俗世化，被世物所牽引，很容易不知不覺就變成了依靠世物多過天主。天主教傳統的祈禱，齋戒和施捨，就是為着幫助我們能日復一日鞏固我們對天主的追隨，和對鄰人的仁愛。
我們靈修最重要的是與天主共融，與祂建立親密，個人的關係，如同慈父與孩子之間的緊密關係和信任。所以祈禱生活是跟隨主耶穌的起步和生命。
而祈禱的果實就是仁愛，將每天從天主得到的恩寵，將之白白無私地賜予別人。就如天主怎樣愛我，寬恕我，對我慷慨並悅樂於我，我就該同樣地去愛，去寬恕，去賜予和去祝福別人。我所有的財富，時間和才華，除了為着我必須的自身需要，多餘的就全該屬於我身邊有需要的人。正如耶穌白白無私的為我交出，我也同樣該白白無私，並懷着喜樂地交出我的去祝福那些缺乏的。
但要能切實祈禱，並將祈禱的果實帶給別人，我們在生活上必須不願繼續與世俗同化。要實質做到這點，我們必須齋戒，因為往往在齋戒時，我們才明白過去我們其實多依賴世物。就如不少愛喝咖啡的人會說他們沒有上癮，只是到真的嘗試齋戒咖啡時，不夠兩天就開始天天頭痛，要痛上一星期多才停止。這就說明，我們是需要定期的齋戒，才能真正看出自己是依賴甚麼。
天主教的齋戒有多種，你所提及的是普遍人所說的，即戒肉食，我們稱為小齋。在猶太人習俗中，最基本的食物是麵包和魚。所以早期教會，食物上的齋戒就是回到最簡單的食物—麵包和魚，不少隱修仕就只是麵包和水，特別在星期三和星期五。
星期三和星期五齋戒，是因為耶穌在星期四的最後晚餐，將麵餅的意義截然改造了—耶穌將麵餅變成了自己的體血。從此，麵包變成了一個可供默想的對象。星期三以麵包齋戒，變成了默想聖體和準備領受聖體的祈禱。星期五以麵包齋戒，就是將星期四的聖體，在紀念十字架的苦難中延長其滋味。
即使大部份人未必知道當中的深意，但食物的齋戒，很明顯由最初，就是為着使我們簡單化我們的食物，好樣空出來的時間，可以用來祈禱和作仁愛工作。
我們大多數人，一提起祈禱和做善行，往往都說沒有時間。齋戒就是要我們明白，生活若簡單些，就會有很多時間空出來。
很明顯，中國人有時一守齋就去攪甚麼海鮮大餐，不是用很多時間心思去準備，就要花費金錢和時間外出吃。這種守齋，實非天主所意，不守還好些。又或者，有些人將守齋空出來的時間，不是去祈禱和做善行，而是用來為自己。這樣的守齋，也是與原意相反，大失所用。由此可見，守齋雖可助瘦身和改善健康，但卻絕不能只為此而守齋。
除了守食物齋，我們很多時可能更需要齋戒別的東西，即那些我們花最多時間，金錢或精力，但同時又是我們其實不必要的東西；如過度的上網，打機，買多餘的東西，要新要潮的生活模式。我知道有不少人試過齋戒上社交平台，雖然最初很辛苦，但不久就經歷到新的釋放和自由，發現自己原來是有很多時間去祈禱和關心別人，過去自己原來成了網絡的奴隸呢！