在蕩子回頭比喻中，小兒子返回父親身邊，下跪認錯，父親立刻高興地接納了他，恢復小兒子的身份，還殺了肥牛犢慶祝。這份無條件、包容的愛，使人動容 。蕩子回頭的油畫經常掛在告解亭附近，鼓勵教友辦告解 。不過，在天主教教理中，教徒完成告解後，他的罪雖然獲赦免，但罪的壞影響，或對罪的依戀，仍然存在，所以，該教徒死後，不能立刻升天堂，仍需經過煉獄一段時日，才回歸父家。這就好像，雖然小兒子回到父親身邊下跪認錯，但父親沒有立刻接受他，而是安排他到田裏先做一段時間傭人（勞改他），令他磨練反省後，之後才恢復他的身份。這條教理和比喻中父親的愛有矛盾嗎 ？