我們每次犯罪，都是自願選擇去做自知錯誤的事。所以，罪是違反我們人性的好處，傷害我們的靈魂的。
但同時，我們是天主創造的，所以，傷害自身亦是破壞天主的創造，同時也破壞與主的關係。
再者，人之成全就是無私的愛別人和接受別人的愛，但罪卻破壞了這種關係：傷害別人的罪就不用說了，但即使是思想上的罪，或甚至是最隱藏的罪，也會使我們減少愛和寬恕別人的熱忱，令我們原來可以祝福別人的能力逐漸減退，而甚至完全消失。天主原本安排了由我供給別人的祝福，就因為我的罪而被折回了，這也是我對別人的不公義、對天主安排在我身邊的弟兄姊妹的不公義、對教會的不公義。
罪會使人越來越自私，除了會使我們越來越物化旁人外，罪性也會使我們將一切天主所賜的美好之物，視為任意滿足己所之慾的濫用。
所以，任何罪——即使最小的罪，都會傷及自身、與天主的關係、與別人和教會的關係和與受造物的關係。
罪的破壞有多大，就是乎罪的輕重。大罪，或所謂死罪，需要三個條件，見askfrfrancis.org/qa/confession-and-communion。不是大罪的罪，就是小罪了。
大罪會徹底剪斷我們與天主的關係，也就是我們自願剪斷天主無條件的恩寵。小罪雖然不會剪斷天主的恩寵，但也會使我們對天主的旨意在思想上混淆、心志上冷漠和行動上越發舉足難行。所以多犯小罪，會有使我們越來越趨向犯大罪的可能。
要修和，我們必須天主的恩寵；要領受這恩寵，我們需要：
- 省察：願意以天主的教導來衡量自己的行為，謙遜地承認自己的錯。我們不可以自以為是，或以諸多的藉口為自己開脫和自圓其說。這一步，往往要我們願意虛心讓別人教導，和使用一些準備告解的省察小冊。
- 懺悔或痛悔：就是願意去真心改過，並決意不再犯罪。痛悔有分完美痛悔（或上等痛悔）和不完美痛悔。完美痛悔是為單單愛天主而改過，是因為不願再傷害天主與我的關係而決意學習愛天主多些。但若是因為其他的原因：恐懼落地獄，不喜歡不能領聖體和背罪的感覺等等，那就稱為不完美痛悔。完美痛悔，即使是犯了死罪，都能徹底赦罪；不完美痛悔可能赦小罪，卻不能赦大罪，但可以修和聖事去完滿。
- 實踐和補贖：真正的悔過，必須立志不再犯，這並不代表我們有甚麼能力能與天主保證，因為人就是不可靠和軟弱的，但我們卻能在此刻和每時刻再度決志望向主基督，並在行動上克意做些事來補償我們的罪所帶來的破壞，和矯正以往的惡習。沒有實踐，之前的痛悔是沒有效力的。
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為甚麼要透過神父才能與天主修和？
不是所有的罪都必要透過神父才能修和。小罪可以透過以上所說與主修和，而甚至大罪，特別是在危急中，也可藉着完美痛悔而獲赦。
不過，我們還該定時找神父辦告解，原因是：
- 因為我們自己的軟弱，對天主的懺悔往往是不信實的，會出爾反爾的、會有隱瞞的。所以若有神父從中訓誨指引，或至少幫助我們對天主誠實，可使我們對天主的痛悔更果決，也可破壞魔鬼經常誘惑我們要隱藏自己的罪的謊言。
- 如上所述，每個罪不單破壞與自己和天主的關係，還會破壞與別人、教會和大自然的關係，所以我們也需要與其他人和教會修和。告解庭就是天主藉着神父，代表教會，讓我們對之認錯與悔過。告解庭也因此是一個保密而又公開之處，讓我們能安全地公開自己的罪，並鄭重表明對罪惡的厭惡和棄絕。這對以後不再犯罪，有極大的益處。
- 特別是犯了大罪之後，教會訓示我們該盡快辦告解，而不該單依賴上等痛悔，因為這不是單單唸一遍上等痛悔經，而是要有一種對天主的純真愛情才能做到。而事實上，又有幾多人有這種對天主的愛情？告解聖事，若是我們真心認錯，能完滿我們不完美的痛悔。
- 告解聖事是耶穌親自指引我們，赦罪最肯定的方法。在若望福音第20章，耶穌復活後，第一個賜與祂宗徒的就是赦罪和保留罪的權柄，祂並沒有將同樣的權柄賜與其他人，是指出這個聖事是保留給教會的司祭的。這是耶穌選定的方法，也因此，祂也保留了特殊的恩寵，在告解聖事中傾瀉給我們，以助我們克服罪性。
- 最後，即使是小罪，我們都該經常在告解聖事中告明，因為小罪能積少成多，使我們趨向犯大罪的可能，而告解聖事，就是對抗這傾向最徹底的良藥。
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是否告解以外的悔過是沒意義？
當然不是！悔過或皈依，是指心靈的轉向，由向着自己轉為向着天主，是一個必須每天重新做的選擇。若我今天不轉向天主，我怎能說我是耶穌的門徒？我怎能知道祂的旨意？我怎能逃得出自己的罪根，魔鬼的引誘和世俗的謊言？也不用說犯了罪之後會否去辦告解了！
其實，我們每天悔過，最大的原因，並不是要罪赦，而是要愛天主。我轉向、我悔過、我尋求天主。因為祂愛我，為我無條件自我犧牲，我願意跟隨祂，為祂而活。所以我每天每刻，要再次轉向祂，投奔祂，聆聽祂，領受祂的寬恕和恩寵，實踐祂指引的教導。
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為甚麼在告解時要求赦忘記了的罪？
每個罪，記得或不記得，都會嚴重損害我們的靈魂，所以都需要領受赦罪的治療。雖然我們因為忘記而不能說明不再犯甚麼，但若不說明，我們能夠領受幫助治療這忘記了的罪的能力也會減少。舉一個例子：若我辦完告解後才發現我忘記說出我曾欺騙了我的兄弟，如果我告明時加上了求赦忘記了的罪，而我又知道我在告明前的反省是有盡力的，只不過是一時記不起，那我可以很安心，知道天主絕對寬恕了這罪。但如果我沒有，天主當然也寬恕了，但我卻可能欠缺信德，容易讓魔鬼成虛而入，懷疑自己是否得到寬恕等等。
當然，刻意自己做成的無知，如不願做好省察，明知有問題而不與神父提出等等，這類的無知並不真誠，而本身就是對天主的欺騙。
還有，忘記了的大罪，一旦記起來，是應該馬上再去辦告解的。
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告解禮儀不是太形式化了些？
其實，所有程序，都可能有變得太形式化的危險，就是一家人每天吃晚餐、每天看電視、每週末去探外婆等等。有形式並不是問題。形式可助我們省卻不少每次再計劃重覆相似的事，而釋放我們去投放更多心思在更重要的事。太形式化的問題不在於形式本身，而在於參加者。就如吃飯和探望外婆的生活習慣，若我無心關心身邊的人，或不明白能與家人相聚是多大的恩賜，怎樣新鮮的活動也是白費心機。
教會裏的禮儀也是一樣。很多人認為禮儀很悶，很重覆或太形式化，其實是我們不瞭解當中的偉大。
告解聖事，並不是一個形式，而是透過這形式，去跟天主說：我想愛祢多些、好些，請幫助我。
在告解中，神父就是耶穌，我們是真的與耶穌相遇。
在禮儀中，我們告明的罪，是在耶穌真實臨在前，承認我們的過錯，告訴祂不再犯，聆聽祂的教導，並與祂再許諾不再犯，懇求祂的恩寵。
然後，是耶穌本人對我們說：我赦免你的罪，平安去罷！
這恩寵、這臨在，是真實的。若我相信，是能真實地改變我生活的。
形式只是表面。就是有新的程序去所謂現代化我們的告解聖事，也會很快被人再次形式化。
但若果我相信是與慈悲耶穌的相遇，一切就不同了。